AVEC DIEU NOUS RENOUONS DE LA CENDRE
 
«Voici, maintenant est le temps favorable, voici, maintenant est le jour du salut!» (2 Cor 6,2). Le temps de Carême est un moment propice pour revenir à l'essentiel de la vie, pour se débarrasser de ce qui nous pèse, pour se réconcilier avec Dieu, et pour raviver le feu de l'Esprit Saint qui habite secrètement parmi la cendre de notre humanité fragile. Dieu nous invite : 'Convertissez-vous à moi de tout votre cœur' (Jl 2,12). Revenez à ce qui est essentiel dans la vie.
 
CÉRÉMONIE DE MARQUAGE AVEC DE LA CENDRE
La cérémonie du marquage avec de la cendre le Mercredi des Cendres nous introduit sur le chemin du retour et nous adresse deux appels : revenir à la vérité sur nous-mêmes et revenir à Dieu ainsi qu'à nos proches.
Avant tout, nous devons revenir à la vérité sur nous-mêmes. La cendre nous rappelle qui nous sommes et d'où nous venons : seul Dieu est le Seigneur de tout et nous sommes l'œuvre de ses mains. Nous avons la vie, tandis que Lui est la vie. Il est le Créateur, tandis que nous sommes de la terre fragile, façonnée par ses mains.
 
SANS DIEU, NOUS NE SOMMES QUE POUSSIÈRE
Nous venons de la terre et avons besoin du ciel, de Dieu. Avec Lui, nous renaissons de la cendre, mais sans Lui, nous ne sommes que poussière. Lorsque nous baissons la tête pour recevoir la cendre, rappelons-nous : nous appartenons au Seigneur. En effet, «Il a modelé l'homme à partir de la poussière du sol et a insufflé dans ses narines un souffle de vie» (Gn 2,7). Nous existons parce qu'Il a insufflé en nous un souffle de vie. Et en tant que Père tendre et miséricordieux, Il nous attend les bras ouverts. Et Il nous encourage toujours à ne pas désespérer, même lorsque nous tombons dans la poussière de notre fragilité et de notre péché, «car Il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous ne sommes que poussière» (Ps 103,14). Dieu sait que nous ne sommes que poussière, tandis que nous avons souvent tendance à oublier cela et à penser que, sans Lui, nous sommes autosuffisants, forts, invincibles. Nous utilisons des artifices pour nous considérer comme meilleurs que nous ne le sommes : nous ne sommes toutefois que poussière. Le temps de Carême est un temps de vérité qui nous pousse à rejeter les masques que nous portons chaque jour pour paraître parfaits aux yeux des autres.
 
RAVIVEMENT DE NOS RELATIONS
La cendre nous appelle également à revenir à Dieu et à nos proches. En effet, nous existons uniquement à travers les relations. La cendre, que nous recevons sur notre tête, nous dit que l'illusion de l'autosuffisance est fausse et que la divinisation de notre propre moi est destructrice et nous enferme dans une cage de solitude. Le temps de Carême est un moment approprié pour raviver nos relations avec Dieu et avec les autres. Sortons donc de la forteresse de notre égo fermé, brisons les chaînes de l'individualisme, redécouvrons ceux qui marchent à nos côtés chaque jour et apprenons à les aimer à nouveau.
Extrait d'un discours du Pape François le 22 février 2023. Raccourci et révisé.
 
SI TU EXISTES, DIEU...
«Hé, Willi, tu n'es pas malade?» m'a tapoté l'épaule Dieter de sa patte de prisonnier. «Que t'arrive-t-il?» J'ai ouvert de grands yeux. Que devrait-il se passer? Je me sentais très bien. Dieter a continué : «Tu n'es plus comme avant. Quand as-tu frappé quelqu'un pour la dernière fois? Quand as-tu lancé de la nourriture sur un gardien? Et quand es-tu descendu en bas pour la dernière fois?»
«En bas», c'est ainsi que l'on appelait l'isolement dans la prison. Mon deuxième foyer. Il avait raison, je n'étais plus allé «en bas» depuis longtemps. La dernière fois, c'était il y a environ six mois. C'était étrange, car avant, j'y allais très souvent. Que s'était-il passé? La Bible me venait à l'esprit, que j'avais lue par hasard dans la cellule d'isolement. Et ma conversation avec moi-même et ensuite avec ce Dieu qui, après tout, n'existe pas.
Je me suis remémoré les six derniers mois. Rien n'avait changé par rapport à avant. J'allais au travail, vivais la vie quotidienne de prisonnier. Rien d'exceptionnel ne s'était produit. Et c'était là l'exceptionnel! Je réalise seulement maintenant que je n'ai plus, par exemple, le besoin de frapper quelqu'un. Ce besoin m'avait accompagné toute ma vie. Il devait avoir changé imperceptiblement après mon séjour en isolement. Mais ce n'était pas une mauvaise sensation. Je ne ressentais pas de nostalgie pour la rancœur ou la haine. C'était comme si je devais, d'une manière ou d'une autre, devenir un nouveau Willi.
Dieter me regardait avec étonnement. Je me suis retourné, l'ai attrapé par le bras, l'ai tiré dans sa cellule et ai fermé la porte. «Je ne suis pas malade. Mais il s'est vraiment passé quelque chose», ai-je commencé d'une voix tremblante. Je lui ai raconté ce jour-là en isolement, la Bible, la lecture, ma conversation avec un Dieu imaginaire. Et que je l'avais mis au défi de me changer. Mais que je ne croyais pas vraiment à ces absurdités, mais que si cela était vrai ? Que se passerait-il si Dieu existe ? Et si réellement Il me changeait ? Dieter me regardait avec la bouche ouverte — il n'était pas habitué à de tels mots venant de moi. Jusqu'à présent, il s'était lié d'amitié avec le Willi dur qui frappait tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin. Maintenant, il était assis devant moi et entendait des élucubrations sur Dieu et l'amour !
Je suis ensuite allé dans ma cellule, me suis assis sur mon lit et ai regardé le mur. Dieu m'a-t-il vraiment changé ? Existe-t-Il vraiment ? M'aime-t-Il vraiment ? Et écoute-t-Il quand je Lui parle ? Ce serait vraiment incroyable. J'ai reposé ma tête dans mes mains. Si c'était vrai, alors j'aurais un espoir de pouvoir changer. De pouvoir être vraiment utile. Cela me semblait bizarre de penser ainsi. Mais en même temps, c'était une bonne sensation.
«Si tu existes vraiment, Dieu», ai-je dit au mur, «fais de moi ce que tu veux. Prends-moi et fais de moi quelque chose de significatif. Quelqu'un qui ne souhaite rien de mal aux autres, mais au contraire, du bien.» Je frémis. Cette pensée était complètement nouvelle pour moi. C'était étrange. Mais je me sentais bien. Je me sentais libre. J'étais un prisonnier de la justice allemande dans la cellule numéro 116 de l'établissement pénitentiaire de Bruchsal. Mais intérieurement, j'ai soudain ressenti une plus grande liberté que jamais auparavant.
Adapté avec autorisation du livre autobiographique : Wilhelm Buntz, Un fumeur de Bible, publié par les éditions Paulínky www.paulinky.cz. Révisé.
 
 
DIEU SOUHAITAIT-IL LA MORT DE JÉSUS SUR LA CROIX ?
 
LA CROIX DU CHRIST A TRANSFORMÉ LE SENS DE LA SOUFFRANCE
La croix du Christ a transformé le sens de chaque douleur et souffrance humaine. Nous ne percevons plus la souffrance comme une punition ou une malédiction. Après que le Fils de Dieu a pris sur Lui la souffrance, elle est rachetée à la racine. Quelle est la preuve la plus certaine que la boisson qui t'est offerte n'est pas empoisonnée ? C'est lorsque celui qui la sert en boit devant toi dans le même verre. C'est ce que Dieu a fait ! Sur la croix, devant les yeux du monde, Il a bu le calice de la douleur jusqu'à la dernière goutte. Il a ainsi montré qu'il n'est pas empoisonné, mais qu'il y a une perle au fond. Car sur la croix est clouée chaque douleur humaine. Jésus est mort pour tous. «Et moi, quand je serai élevé de la terre, j'attirerai tous à moi» (Jean 12,32). Grâce à la croix du Christ, la souffrance est devenue d'une certaine manière un moyen efficace de salut pour les gens.
 
CONSÉQUENCES POSITIVES DES MAUVAISES CHOSES
Quelle lumière cela jette-t-il sur les circonstances dramatiques de notre vie actuelle ? Nous pouvons trouver des conséquences positives des choses négatives et mauvaises. Attention cependant, ne nous trompons pas. Dieu est notre allié, et non une quelconque malice ! «J'ai des promesses de paix, et non de détresse», dit la Bible (cf. Jr 29,11). Celui qui pleurait autrefois sur la mort de Lazare pleure aujourd'hui sur chaque plaie qui touche chaque personne et l'ensemble de l'humanité. Oui, Dieu «souffre», comme chaque père et chaque mère. Dieu participe à notre douleur pour la surmonter. Seul Dieu peut tirer un plus grand bien de tout mal.
 
DIEU A INCORPORÉ LA LIBERTÉ HUMAINE DANS SON PLAN
Dieu le Père souhaitait-il la mort de Son Fils sur la croix pour en tirer ensuite du bien ? Non, Il a simplement laissé passer la liberté humaine - mais Il l'a intégrée dans Son plan, pas dans le plan humain. Il en va de même pour tout ce qui nous arrive dans ce monde... Dieu ne le provoque pas. Cependant, Il a donné la liberté aux hommes et, dans un certain sens, aussi à la nature. Il n'a pas créé le monde ni nous comme une horloge programmée dès le départ dans chaque mouvement le plus infime.
 
CELUI QUI REGARDE DIEU AVEC FOI, SE RELÈVE
Lorsque les Juifs dans le désert souffraient d'être piqués par des serpents venimeux, Dieu ordonna à Moïse de dresser un serpent en bronze sur un poteau et quiconque le regardait ne mourrait pas. Jésus a appliqué ce symbole à Lui-même. «Tout comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il en sera de même pour le Fils de l'homme, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle» (Jean 3, 14-15). Nous sommes également attaqués dans le monde d'aujourd'hui par des «serpents» venimeux sous de nombreuses formes de mal. Regardons Celui qui a été «élevé» sur la croix pour nous. Ceux qui le regardent avec foi ne mourront pas. Et s'ils meurent, ce sera pour entrer dans la vie éternelle. «Après trois jours, je me relèverai», a prédit Jésus (cf. Mt 9,11). Nous croyons également que nous nous relèverons et sortirons de nos tombes. Pour une vie plus fraternelle et plus humaine. Pour une vie remplie !
 
Adapté d'un discours du Cardinal Raniero Cantalamessa, OFMcap. Le Vendredi Saint 10 avril 2020. Révisé. Ave Crux, spes unica!
Salut à toi, Croix, unique espoir !